Bruno Mettout

Ces nouvelles conceptions ont donné lieu à des débats scientifiques qui ont opposé une école dite réaliste, derrière A. Einstein, L. de Broglie et E. Schrödinger, à l'école dite de Copenhague, derrière N. Bohr et W. Heisenberg. Les premiers supposent qu'une meilleure connaissance des lois quantiques éliminera leurs aspects statistiques. Les seconds, au contraire, pensent que ces derniers incarnent une part inaliénable des lois physiques.
E. Schrödinger a résumé la situation avec une parabole passée à la postérité sous le nom de chat de Schrödinger. Ce dernier est enfermé dans une boîte avec une fiole de poison qui peut s'ouvrir suite à la mesure d'une désintégration radioactive. Le noyau mesuré pouvant se trouver dans un état superposé, on en déduit que la fiole peut être simultanément ouverte et fermée, et donc le chat mort et vivant. L'ouverture de la boîte pour le vérifier étant une mesure de l'état du chat, il apparaît à chaque répétition, soit mort soit vivant, et il le reste ensuite. Il était en revanche mort et vivant avant l'ouverture. L'absurdité d’une telle proposition devait, dans l'esprit de Schrödinger, affaiblir le point de vue de Bohr. On sait cependant aujourd'hui que, même si les fluctuations quantiques ne survivent pas dans le monde macroscopique du chat, elles existent bel et bien à l'échelle du noyau.