Monstres fabuleux

Ce livre compile des textes courts (quelques pages chacun) qui mettent en lumière des personnages littéraires que l'auteur juge emblématiques. L'érudition extraordinaire de Manguel, lecteur compulsif s'il en est, n'est plus à démontrer. Ici, il ne se contente pas de présenter ces personnages, il en tire des liens avec d'autres textes, de la littérature sud-américaine, anglosaxonne, européenne et asiatique, de textes religieux ou profanes, anciens ou récents. On sent que ces personnages ont longuement maturé et évolué dans les pensées de l'auteur, au point de devenir des personnages de sa vie quotidienne. Manguel essaie de nous montrer en quoi tous ces portraits représentent des tendances ou des éléments quasi universels. Il y a là quelque chose qui m'a rappelé, dans le domaine artistique, le projet d'Atlas Mnémosyne, d'Aby Warburg.
Les parallèles tirés entre de vieux bouquins et des thématiques actuelles rendent cette lecture parfois très stimulante, je trouve. Parfois, c'est tellement recherché (ou peu connu du grand public francophone) que j'ai eu de la peine à m'y intéresser, et je suis incapable de résumer le texte une heure après l'avoir lu. Heureusement, tous ces textes sont brefs et, en cas de désintérêt, on peut vite passer au suivant. Je ne peux pas dire que j'aie trouvé ce livre grandiose ni passionnant, mais certains textes sont pertinents.

Livre sans grand intérêt dans lequel l'auteur évoque quelques considérations assez plates sur des personnages (secondaires ou héros) de livre. Chaque personnage est accompagné d'une petite illustration également sans grand intérêt. le gros problème est que je ne connais pas les trois quarts des personnages cités (et pourtant je suis un grand lecteur : entre 2 et 6 livres par mois !). du coup, cet essai n'a aucun intérêt puisque les lecteurs ne connaîtront pas les personnages décrits. Et puis franchement, Actes Sud exagère : 22€ pour ça…

C'est certain, cet essai s'adresse avant tout à de gros lecteurs. Si on n'a pas lu les livres en question ou si on ne les situe pas un minimum, l'entreprise peu perdre de son intérêt. En revanche, pour les amateurs éclairés, c'est une manne et Alberto Manguel donne envie de (re)lire toutes les oeuvres dont il est question ici. Car, comme les précédents, son nouveau livre est avant tout l'irrésistible carnet d'inspiration d'un passionné.
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L'objectivité ne sera pas de mise ici car Alberto Manguel est un auteur que j'apprécie particulièrement. Comme dans plusieurs de ces ouvrages, il régale son lecteur en partageant ses coups de coeur littéraires pour des personnages qui ne sont pas toujours mis en lumière. C'est un dialogue amical entre lecteurs auquel nous sommes conviés par Alberto Manguel.

Lectrices et lecteurs le savent bien, certains personnages nous marquent à vie et peuplent un petit coin de notre esprit. Qu'on les ai aimés ou détestés, ces personnages vivent en nous, ils nous ont forgés, accompagnés, guidés et instruits.

Alberto Manguel, que l'on pourrait qualifier de lecteur professionnel, consacre ce livre à ceux qu'il nomme ses amis littéraires. Personnages de contes ou de la pop culture, héros bibliques ou légendaires, figures littéraires de premier plan ou moins connues, Alberto Manguel dresse de chacun d'eux un portrait érudit, entre histoire de la littérature et autobiographie, mêlant réflexions philosophiques et littéraires.

Si certains de ces personnages sont très connus des lecteurs et du grand public (Dracula, Spiderman, Alice,…), d'autres le sont nettement moins (Qeeqeg, Casaubon, Wakefield). Il faut avoir une solide culture littéraire pour le suivre dans chacun de ces portraits et je reconnais humblement que ce n'est pas mon cas !

Et vous, qui sont vos amis littéraires ?
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