Mission Damas

Mission Damas de David McCloskey, un roman de 576 pages à la lecture duquel on ne s'ennuie jamais. Merci à Babelio et aux éditions VERSO de m'avoir adressé cet ouvrage pour préparer la rencontre avec l'auteur.
Ce roman présente plusieurs qualités : la narration, la description du contexte syrien, le relief des personnages, les procédures de sécurisation des déplacements des agents infiltrés, les dilemmes insolubles dans lesquels ils s'enferment ou sont enfermés.
L'auteur, j'adore cette façon de raconter, prend son temps, explique les choses, prend le lecteur par la main pour l'aider à franchir les obstacles qui se dressent devant les personnages du récit et à s'y retrouver dans les dédales de l'histoire.
Les premières lignes plongent dans l'action. Les deux agents de la CIA - Samuel et Val - sous couvert de conseillers diplomatiques, se retrouvent pour une opération d'exfiltration - en plein coeur de Damas - d'une source d'information syrienne qu'ils ont recrutée et semble avoir été découverte. Ça chauffe pour les deux agents, leur sécurité est compromise, leur vie est en jeu…
Mais, de l'autre côté  de l'Atlantique, « (…) il y avait la bureaucratie léthargique de Langley. Il avait demandé un coach pour former Marian aux PDS. Personne n'était disponible. Procter avait pété les plombs et employé le mot « merde en boite » dans le trafic des télégrammes officiels. Elle rappelait qu'ils disposaient d'un atout de première, issu d'un pays de niveau 1, et une conseillère du Palais, qui plus est - (…) »
On découvre dans le récit, les PDS (procédure de sécurisation des déplacements), et leur côté fastidieux mais protecteur. L'entraînement des agents est minutieux et implacable : « Damas serait infernale ; ici, il y aurait des démons. Ils sortirent leurs armes lourdes : des oreillettes cryptées conçus pour ressembler à des AirPods d'Apple, plusieurs Vespa de location, des déguisements, moustaches, fausses bedaines, vêtements et chaussures neufs, nécessaire à maquillage), un microphone presque silencieux (…), équipe de flux d'imagerie thermique en haute définition, de caméras ultra miniaturisées intégrées dans des lunettes de soleil, des sacs de messagerie et des chapeaux connectés à une liaison satellite cryptée (…) une camionnette de livraison (…).
Le but du jeu est de ne jamais se déplacer en ligne droite d'un point A à un point B, mais en empruntant des itinéraires consistant à donner le change à d'éventuels suiveurs et surtout de les démasquer…
Le récit est rendu crédible par cette alternance entre la fièvre perpétuelle des agents sur le terrain et l'obsession de la hiérarchie pour le respect absolu des procédures.
Une déconnexion de plus en plus prégnante entre l'agent devant souvent réagir à l'instinct et la prise en compte de considérations géopolitiques et stratégiques de la part de la CIA souvent en lien avec la Maison Blanche.
« Comme la station de Damas, elle se demandait si cette violation flagrante des bornes de l'inacceptable fixées par le président obligerait la Maison Blanche à réagir. Elle en doutait, mais qu'est-ce qu'elle en savait ? Pour le moment, elle se démenait juste pour obtenir le paiement de ses heures supplémentaires. (…) le conseiller à la Sécurité nationale (…) convoquerait le groupe de travail sur la Syrie (…) pour discuter, une fois de plus, des mesures de force létales à prendre contre Ali Hassan et des complots d'armes chimiques émanant de Damas.»
(Ça rappelle furieusement l'épisode d'août 2013 et le recul de Barack Obama sur le respect par la Syrie des lignes rouges qu'il avait pourtant lui-même fixées.)
Le contexte syrien est explosif, la guerre civile larvée et permanente s'est substitué à l'espoir qu'avait suscité en 2011 la vague des printemps arabes.
Les soutiens du président Hafez el-Assad, ont des motivations diverses voire antagonistes où se mêlent l'appât du gain, la recherche de pouvoir, la peur de voir sa famille menacée voire jetée en prison et torturée. La loyauté, la volonté de servir l'état ou la passion du pays ont peu à voir dans ces motivations.
Les oppositions à la présidence d'Assad font peu de cas de ceux qui la subissent, au quotidien, sont coupés de toutes les ressources et se battent tous les jours pour survivre. Les rebelles sur place et les opposants en exil vivent deux réalité différentes.
Chacun des personnages est mis en scène dans ce contexte ou le mensonge est la règle, où la morale consiste à ne pas avoir de morale, où sauver sa peau à tout prix reste le seul point commun, où même la religion n'est pas un recours.
« Dieu n'est plus en Syrie, Razan, au cas où tu ne l'aurais pas remarqué. Ill nous a abandonnés, livrés au chaos. Il n'y a rien d'autre à faire que de courber l'échine et de survivre. Et si tu dois faire intervenir Dieu, à quoi bon rejoindre l'opposition, hein ? Tu veux les aider à introduire leur Allah djihadistes assoiffé de sang dans notre pays pour qu'ils nous tuent tous? »
Un roman magistral, beaucoup plus qu'un simple thriller. Il montre avec réalisme le chemin étroit dans lequel les pays occidentaux se sont enfermés face aux dictatures alors qu'ils sont (mais je suis peut-être naïf) supposé défendre la démocratie…

Verso, nouveau label du Seuil , annonce la parution de 4 titres de "littérature populairé".. Mission Damas signé par David McCloskey est l'un d'entre eux à paraitre le 24 mai.
Mission Damas est un thriller pur et dur dans le monde de l'espionnage.
Une des leurs a été abattue par les services de Sécurité de Bachar al-Assad. Intolérable elle avait un statut diplomatique !! La CIA avec l'aval de la Maison blanche doit riposter mais comment? Nous sommes en 2011, la révolte a éclaté en Syrie, le régime s'est durci , les frappes fusent de tous les côtés. C'est Sam Joseph , agent de la CIA, arabophone qui est missionné pour enquêter, d'autant plus qu'il était en mission avec elle avant qu'elle ne soit arrêtée . Avant cela il se fait fort de recruter une source bien placée . Ce sera Mariam Haddad qui occupe un poste important au palais .. Ce qui n'était pas prévu c'est leur coup de foudre... va t'il venir entraver le cours des évènements?
le décor est planté, la chasse à l'homme peut commencer. Rien ne sera laissé dans l'ombre, du recrutement de la source à sa formation, du fonctionnement des services de sécurité du palais avec ses luttes d influence et ses exactions .. sans oublier de passer dans le camp des rebelles pas plus tendre que les autres; J'allais oublier la présence des services secrets russes venus prêter main forte à Bachar al-Hassad. Que du beau monde ! ...
Thriller, espionnage, coup de mains, violences , explosifs rien n'est laissé de côté.
Alors bien sur ce roman va plaire aux amateurs du genre.
A noter la pertinence des informations "historiques".
Parions que ce roman n'est que le premier d'une série mais chut je ne vous ai rien dit.
Rendez-vous pris pour rencontrer l'auteur chez Babelio . Un grand merci aux éditions Verso et à Babelio pour ce partage.

David McCloskeyest un ancien analyste de la CIA pour qui il a travaillé dans plusieurs antennes à travers le Moyen-Orient et il est également spécialiste de la Russie. C'est dire si son récit est bien pensé, ancré dans de terribles réalités.
Sam Joseph est agent de la CIA mais lorsqu'il est en mission, il doit tout avoir du touriste ordinaire, flânant çà et là. Il a appris à déjouer une filature, à repérer les personnes qui peuvent le filer, à subir des sévices corporels pour être prêt quelles que soient les circonstances. Mais souvent entre l'entraînement et le terrain, il y a un gouffre….
Au début du livre, on le suit en Syrie où il participe à une exfiltration qui ne se passe pas comme prévue. L'atmosphère dans le pays est très tendue, on le sent dès le début et les descriptions très pointues nous plongent dans ce contexte anxiogène où règne la peur.
Par la suite, on confie une tâche à Sam, il doit recruter Mariam Haddad, assistante d'une personne importante au palais présidentiel syrien, afin d'obtenir des informations. Ce que ni l'un ni l'autre n'avaient prévu, c'est le fait qu'ils se sentent irrésistiblement attirés l'un vers l'autre. Ils savent que c'est interdit, qu'ils ne doivent pas céder à leurs pulsions amoureuses mais …. Sam n'ignore pas que Mariam sera son « talon d'Achille », que les ennemis profiteront de cette faiblesse s'il est pris.
À Damas, Bachar El-Assad impose une main de fer, la guerre civile est en route mais il ne lâche rien. Les espions sont surveillés, coincés, tout est fait pour les prendre en défaut, faire craquer leur couverture officielle, les obliger à se dévoiler.
C'est avec une écriture rythmée (merci au traducteur), sans fioriture que l'auteur emmène le lecteur dans un univers digne des meilleurs films d'espionnage. de l'action en permanence et pour souffler au milieu des scènes de violence, l'amour interdit de Sam Et Mariam. Mais rien n'est simple pour eux, ils sont sans arrêt sur la défensive, obligés d'être sur le qui-vive en permanence, ne pouvant rien montrer de leurs sentiments…
J'ai trouvé ce roman particulièrement intéressant, même s'il est « dur ». Il nous montre l'envers du décor des milieux politiques et des services secrets. Ce n'est pas un jeu de chat et de souris, c'est beaucoup plus complexe que ça. Il y a des enjeux énormes, notamment lorsque les familles des agents secrets sont menacées. Eux, ils sont formés pour faire face, prêts à souffrir, voire à mourir mais quand l'ennemi touche une personne qu'ils aiment, la donne change… D'où le fait que quelques fois, ceux qui sont recrutés, le sont parce qu'ils n'ont pas d'attache.
David McCloskey décrit des méthodes pour faire parler qui font froid dans le dos et on se doute bien qu'elles existent…. Ce qu'il présente est très pertinent, il glisse même des faits historiques pour donner du poids à son histoire. Les personnages ne sont pas manichéens, ils ont des failles, certains très humains. Je pense à Ali, qui est plutôt surprenant dans sa façon d'être, d'appréhender les relations avec les autres, quel que soit leur bord.
Un recueil sans temps mort, à l'intrigue travaillée qui plaira aux amateurs du genre !

Lien : https://wcassiopee.blogspot...

Un thriller d'espionnage très documenté et je suis bien heureuse d'avoir pu assister à une rencontre avec l'auteur, ça permet d'affiner le ressenti.

Dans Mission Damas, on suit un agent de la CIA, Samuel Joseph, qui va avoir comme mission de recruter une personne du gouvernement syrien, afin d'accéder à des informarions cruciales. Parlant arabe couramment et après une mission syrienne qui s'est mal fini, c'est l'homme parfait pour cette mission : recruter Mariam. Elle est assistante d'une personnalité du gouvernement syrien, issue d'une famille de catholiques. Leur rencontre va les propulser dans une intrigue palpitante, entre passion, trahison, secrets et danger. Car le pays est en pleine guerre civile, sous la poigne de Bachar El-Assad avec un nombre impossible de sous-entités gouvernementales d'espionnage et de contre-espionnage.

Le véritable intérêt du roman tient au passé de l'auteur, un ancien analyste de la CIA qui a eu ses missions en Syrie. Il connait parfaitement les méthodes mais aussi la situation politique et historique. Donc autant prévenir, c'est de l'espionnage réaliste : on assiste aux longs parcours pour s'assurer qu'on n'est pas suivi, aux discussions et organisation des missions, on découvre les outils technologiques... Pas d'espion surhumain ou d'explosion à tout va.

Au départ, j'étais un peu perdue avec tous les acronymes du côté de la CIA et du gouvernement syrien, il m'a fallu du temps pour me plonger dedans. Et j'ai trouvé le début un peu lent, mais la tension est permanente et on se retrouve à dévorer le roman, jusqu'au climax dans la dernière partie absolument incroyable.

Les personnages sont l'autre grand point fort du roman, très bien construits et passionants, loin d'être noir ou blanc. J'ai beaucoup aimé le personnage d'Ali, complexe, mais aussi tous les autres personnages qui gravitent autour ; même les anciens soldats traumas devenus des bourreaux psychopathes sont intéressants.

Une belle réussite qui signe le début d'une saga de romans d'espionnage, permettant une plongée dans les dynamiques géopolitiques actuelles.

Oh joie, Oh bonheur immense que de trouver (enfin) un vrai bon roman d'espionnage. Celui qui nous interroge et nous met en position de témoins. Témoins d'une société en proie aux doutes et à la violence. Une société placée sous le joug de l'argent et du pouvoir. Car au-delà de l'aspect divertissant du roman, l'auteur nous offre un scénario intense, intelligent et fluide. le roman repose sur des bases solides et nous offre des personnages crédibles et authentiques. Des situations et des évènements auxquels nous pouvons nous référer. L'histoire est encrée dans notre réalité, dans notre quotidien de civilisation guerrière. Nous sommes sur tous les fronts à la fois. Sur le terrain parmi les civils exp(l)osés aux bombes et aux affrontements, à la répression (humaine, financière) . Au coeur des conflits internes mais tout aussi violents. Qu'ils soient à l'abri cachés derrière les murs de résidences privées ou dans un bunker ultra sécurisé, nul n'est à l'abri des attaques armées ou personnelles. Dans le monde de l'espionnage plus qu'ailleurs, une rumeur peut s'avérer être plus efficace que la plus plus puissante des bombes. Une plongée au coeur des vies d'un espion. Solitude, isolement, amours interdits ou impossibles, décisions et choix cornéliens, rien ne nous est épargné au fil des pages. Prêts à tous les sacrifices ces hommes et ces femmes, espions accomplis ou novices ont en commun le désir de voir leurs idéaux triompher.
Des personnages à la fois sincères et réalistes qui se complètent ou se déchirent à mesure que l'Histoire avance. Un éternel recommencement qu'ils se doivent de modifier s'ils veulent remplir les objectifs qui leurs sont assignés.
Sans céder aux sirènes des courants complotistes, David McCloskey nous fait naviguer dans les eaux troubles des relations internationales, souterraines et alambiquées, où le vice et la vertu se tiennent par la main et nous guident vers un futur incertain, mais toujours pour notre bien. Et de nous demander quelle place tient la fiction dans ce récit. Car si toutes les vérités sont bonnes à dire, elles ne sont pas toujours belles à regarder.
Bonne lecture.