La volonté de changer

À l'encontre de bien des idées reçues et aussi des positions de certaines féministes, Bell Hooks montre que les hommes sont également victimes de la culture patriarcale qui les mutile, y compris dans leur vie affective, pour les contraindre à devenir des dominants. Elle prône une masculinité libérée, féministe et les invite à changer.
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Conçu à la manière d'un recueil d'articles indépendants plutôt que comme un essai cohérent, cet ouvrage souffre de redites nombreuses qui peuvent décourager la lecture. Cependant, son contenu, novateur et original, mérite largement l'effort de passer outre.

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En 2019, j'avais été conquis par l'essai d'Olivia Gazalé intitulé _Le mythe de la virilité_ (paru en 2017), car pour la première fois je m'exposais à une analyse féministe des ravages du sexisme (patriarcat ou virilisme ?) sur les hommes, outre que sur les femmes. Or je m'aperçois maintenant que bell hooks, théoricienne afro-féministe états-unienne traduite tardivement avec le concours du CNL par un éditeur plutôt éloigné du grand public, travaillait déjà sur le sujet depuis au moins les années 2000, peut-être même depuis la moitié des années 1980...
Le présent ouvrage, publié à l'origine en 2004, est un essai de vulgarisation sur la masculinité patriarcale, qui mêle la propre expérience familiale de l'autrice avec quelques références citées sans faire usage du protocole de la recherche scientifique (pas de bibliographie ni même de notes bibliographiques). En se posant d'emblée en opposition au féminisme « anti-hommes », hooks aborde diverses facettes du patriarcat, en insistant sur l'amputation du développement émotionnel qu'il provoque aux hommes : le patriarcat comme origine de la violence et des rapports inégalitaires, l'éducation patriarcale des garçons par leurs pères et leurs mères, la vie sexuelle inhibée et frustrante pour les deux sexes, le patriarcat et le travail, la patriarcat diffusé par les supports de la culture populaire et les médias. de plus, l'essai possède le grand mérite de proposer une alternative à la masculinité patriarcale, qui de ce fait cesse de paraître une fatalité (une malédiction), en fournissant les clés concrètes pour l'éducation des enfants à une masculinité féministe, à l'avantage de tous.tes. L'idée fondamentale est celle de « défendre l'intégrité des hommes » : le concept d'« intégrité » ayant le mérite de la polysémie – hommes intègres au sens éthique, et développement émotionnel et sentimental du garçon intégré au reste de sa personnalité.
Il va sans dire que le style très lisible et abordable du texte, qui accepte comme une évidence que les hommes aient intérêt à embrasser le féminisme en vue de la « guérison » de leur propre esprit, ainsi que l'évidence de l'avantage incontestable de l'abandon des relations de domination aussi bien entre les genres qu'entre les classes, possède des avantages et des inconvénients. Une lecture superficielle offre un sentiment d'adhésion facile et un certain optimisme quant à une réalisation des objectifs qui serait déjà bien avancée. Par contre, une lecture plus attentive met en exergue autant les spécificités (noire-)américaines qu'un parcours évolutif qui s'avère loin d'être linéaire et univoque dans d'autres contextes. En particulier, la plupart des analyses féministes ultérieures s'avère bien moins optimiste sur la tendance avérée à dépasser les inégalités de genre, ne serait-ce que formelles : inégalités de rémunération du travail, répartition des tâches ménagères, éducation non-patriarcale des enfants, mais aussi inclusion des hommes dans les luttes féministes... Dans ce contexte, le fait d'avoir intitulé le chapitre conclusif de l'essai « Aimer les hommes » relève d'excellentes intentions et d'une stratégie louable mais pour autant d'une certaine naïveté, surtout dans des contextes de forte prégnance des féminicides, d'impunité généralisée des violences sexuelles à l'encontre des femmes et de difficulté à simplement verbaliser celles dont sont victimes les enfants – ces aspects parmi les plus meurtriers du patriarcat n'étant pas du tout abordés dans l'ouvrage. (Cf. cit. d'excipit).

« Ne pas épouser la violence comme identité »

Dans les prémisses de cet essai écrit en 2004, la militante afrofréministe bell hooks met en lumière l'existence d'un besoin, celui de vivre dans un monde où femmes et hommes iraient de pair. Mais voilà, l'horizon s'obscurcit vite. A l'aune des statistiques de viol, de violences conjugales et de meurtres, force est de constater que rien n'est plus éloigné de la réalité.
Moult questions – bien souvent laissées en suspens – font rapidement surface. Comment aimer les hommes au sein d'une culture patriarcale ? Comment exprimer cet amour sans craindre l'exploitation ? Comment s'organiser pour contester un système institutionnalisé d'oppression que personne ne souhaite nommer ?

Pour l'autrice, l'exclusion des hommes n'est pas une solution viable. Il faut, au contraire, favoriser leur changement. Mais par quel moyen pourrait-il être possible d'accomplir cette prouesse, me direz-vous ?

Elle estime qu'une révolution des valeurs – fondée sur une éthique de l'amour – serait de nature à mettre fin à la violence masculine. Pour se faire, il serait nécessaire d'une part que les militantes féministes admettent la souffrance masculine, et d'autre part, d'expliquer aux hommes que la culture patriarcale, en raison des rôles genrés qu'elle attribue dès l'enfance, les empêche d'accéder au bonheur.

Elle remarque en particulier qu'aucun homme ne peut parvenir à se conformer aux standards patriarcaux sans s'engager à pratiquer la trahison de soi. Les règles sont intégrées très jeunes, pour être viril, il faudrait : imposer le respect, être dur, impulsif, compétitif, passer sous silence ses problèmes, ses émotions, et dominer les femmes. Dans ce contexte, la colère est valorisée car son expression constitue le « chemin le plus facile vers la virilité ».

Pour renverser le système, l'autrice propose une alternative. La destruction du modèle dominateur de la « masculinité patriarcale » au profit d'une « masculinité féministe » qui favoriserait, quant à elle, le partenariat entre les êtres.

L'identité masculine serait alors centrée sur l'idée qu'il existe en chaque personne une « bonté essentielle qui la rend intrinsèquement encline à nouer des relations ». Selon bell hooks, elle aurait pour « principales composantes : l'intégrité, l'amour et l'affirmation de soi, la conscience affective, l'empathie, l'autonomie ». En son sein, se trouverait précisément un engagement en faveur de la réciprocité.

C'est le meilleur livre féministe que j'ai pu lire jusqu'à présent, dans ma courte vie de lectrice.
Je le recommanderais à n'importe qui tellement le sujet est passionnant. Bell Hooks écrit en 2004 et pourtant, ses mots sont terriblement d'actualité.
J'ai particulièrement apprécié le chapitre sur le patriarcat, qui donne une définition précise et explicite de ce qu'est le patriarcat et la manière dont celui-ci exerce une influence négative tout au long de nos vies à toutes et tous, consciemment ou non.
Renoncer aux relations de domination que nous impose le patriarcat pour tendre vers l'amour véritable, la solidarité et une masculinité féministe (plutôt que patriarcale), voilà le beau projet -utopiste mais pas impossible- qu'imagine Bell Hooks pour notre société.
Espérons qu'à sa lecture, nombre d'hommes et de femmes renonceront à la domination, au patriarcat, en faveur de l'amour envers elleux-mêmes et les autres!
C'est un livre qui prône la tolérance, l'écoute et la compréhension, et qui donne envie de croire à d'autres possibles. C'est brillant et nécessaire et ça fait du bien tout simplement.

Je suis tellement amoureux de bell hooks !

Cet essai est d'une puissance et d'une compassion vertigineuses.

J'adore le féminisme tendre et ouvert qu'elle prône. Revenir sur les masculinités et la violence avec autant d'empathie, c'est bouleversant.

Je recommande fort !