Une autre histoire des samouraïs

Dans cet ouvrage, Julien Peltier retrace la fantastique épopée des samouraïs. On suit cette classe guerrière de manière chronologique en évoquant à la fois l'histoire mais aussi des anecdotes et idées erronées sur ces soldats. de manière très documentée, l'auteur nous emmène à la découverte de nombreuses anecdotes sur ces personnages. On les retrouve de l'époque Heian avec leurs fameux affrontement contés dans le dit des Heiké, en passant par le "monde à l'envers" de l'époque Sengoku jusqu'à leur transformation en une classe de bureaucrates dominant l'archipel. de nombreuses entrées thématiques insérées dans le discous permettent d'en savoir plus sur leur équipement, sur les célèbres samouraïs aux destins surprenants mais aussi sur leur instrumentalisation, encore aujourd'hui.

Après avoir lu plusieurs ouvrages de l'expert Pierre-François Souiry, notamment les guerriers dans la rizière et samouraïs, 1000 ans d'histoire du Japon, je me suis demandé ce que ce livre allait pouvoir apporter de plus. Car ce n'est pas facile de passer après Souyri qui a permis d'apporter un nouveau regard francophone sur l'histoire des samouraïs. Et bien j'ai été finalement agréablement surpris ! Je conseil la lecture des ouvrages de Souyri pour prendre pleinement conscience du travail de Julien Peltier. Une fois la chronologie en tête vous serez bien équipé pour comprendre ce livre. Car l'auteur met en rapport le contexte historique et chronologique puis disgresse souvent vers des thématiques ou personnages. Et c'est là que l'auteur apporte de nombreuses informations. Sur ces anecdotes glanées dans divers articles et ouvrages majoritairement anglophones, tout en évoquant les grandes lignes de l'histoire et les ouvrages les plus connus (le Hagakure, le Bushido par Inazo Nitobe, etc...). Les nombreuses références littéraires citées dans l'ouvrage sont autant de pistes à explorer pour qui voudrait en apprendre plus et montre le travail considérable de Julien Peltier !
Si je peux mettre un bémol à ce livre c'est que parfois l'auteur théâtralise un peu trop certains passage en utilisant de nombreuses phrases très imagées mais parfois même un peu trop et en partant dans l'exagération. C'est dommage mais sans doute pour essayer de donner un rythme et un "suspens" pour le lecteur mais qui enlève le côté très sérieux livre d'histoire. Autre aspect dommage, les illustrations de milieu de roman qui proviennent de banques de photos sur le net mais dont on ne sait rien sur le lieu de conservation des objets originaux. Dommage, cela manque de rigueur...

Passé ces quelques points, je recommande cet ouvrage dont la lecture est très facile et qui permet vraiment d'obtenir des anecdotes historiques particulièrement intéressantes ! J'ai même pu apprendre des informations sur des personnages de second plan comme Nogi Maresuke dont je chercher justement à en savoir plus ! Un très bon complètement à d'autres livres sur les samouraïs (voir ceux de Souyri ou encore les catalogues d'expositions richement illustrés paru depuis une dizaine d'années sur le sujet ou encore le livre samouraï de Mitsuo Kure).

Julien Peltier, dans Une autre histoire des samouraïs, souhaite dresser le portrait du samouraï comme nous ne l'avons jamais envisagé. Il introduit donc un dialogue entre mythe et histoire car le samouraï a été perçu différemment en fonction des périodes. En effet, dès l'époque Heian, les lettrés et aristocrates sont très méprisants envers ce qu'ils considèrent comme des brutes sans humanité. de même, au début du XVIIe siècle, lors de l'établissement de la période Edo, le samouraï passe de combattant à fonctionnaire armé, ce qui provoque des critiques de la part de la population. Les samouraïs sont donc majoritairement déconsidérés dans ce pays où le confucianisme, qui prône la non-violence, prime. Mais, paradoxalement, c'est aussi le neo-confucianisme qui va réhabiliter la figure du samouraï et l'élite chevaleresque en général.
Le samouraï, étymologiquement « celui qui sert », doit une obéissance sans faille à son maître. D'abord considéré comme un simple serviteur de la haute aristocratie, il prend rapidement une fonction militaire et devient le garde du corps affecté à la sécurité du seigneur. Bien qu'apparu au Moyen Âge, la classe des samouraïs n'est reconnue et commence à bénéficier de véritables privilèges seulement en 1591, après l'ère Edo, lorsque paraît l'édit de séparation des classes. Puis cette caste connaît de nombreuses mutations à travers le temps : guerriers féroces puis intellectuels, les samouraïs essayent de trouver un équilibre entre leur corps et leur esprit, ce qui ne fait pas l'unanimité chez les hauts représentants et provoque maintes critiques.
Même si son pouvoir a disparu il y a près d'un siècle et demi, le samouraï est une figure aujourd'hui réhabilitée aux premières loges et ne cesse de faire l'objet d'adaptations. Il sert dorénavant de base idéologique à la culture nippone et reflète la froideur ainsi que la dignité dont souhaite se parer ce pays, tout en représentant l'imaginaire chevaleresque de cet « Extrême-Occident ».
Un livre idoine pour tout savoir sur la figure du samouraï à travers le temps.
Lien : https://www.instagram.com/p/..

Par un verbe agréable et une érudtion cerrtaind, Julien Peltier nous plonge dans l'histoire des samouraïs loin des images d'Epinal et au plus près de leur historicité.

Chaque chapitre, en continuité historiqie, apporte un éclairage sur un élémenf particulier de leurs facettes.